在阿育王时代（公元前二七二-前二三二年）建造的佛陀伽耶之摩诃菩提寺中，虽然可以见到不少雕塑图案和佛座，但是，佛座上并无佛像可见。从这里，可以看到当时的佛教信徒还遵从释迦牟尼的遗训，不行偶像崇拜之事。当然，也有可能出于这样一种心理，即他们以为佛的神圣形象难以描绘，制作佛像是一种亵渎神圣的罪过。在古代犍陀罗的遗址（今巴基斯坦白沙瓦附近）进行发掘时，曾发现过一枚迦腻色迦时期的钱币，钱币上铸有穿着希腊服装的释迦牟尼像，像的周围有用希腊字母拼写成的「佛陀」字样。此外，在西域还发现了一尊骨瘦如柴、头有光轮、貌似古希腊人形象的早期佛像。