消防水箱按使用情况分为专用消防水箱，生活、消防共用水箱。低层建筑室内消防水箱(包括水塔、气压水罐)是贮存扑救初期火灾消防用水的贮水设备，它提供扑救初期火灾的水量和保证扑救初期火灾时灭火设备有必要的水压。
所有的火灾都有一个初期火灾的过程，火场实践证明，扑灭初期火灾，对于避免更大的火灾是至关重要的，消防水箱用于贮存扑灭初期火灾用水。消防水箱贮水，一方面，使消防给水管道充满水，节省消防水泵开启后充满管道的时间，为扑灭火灾赢得了时间。另一个方面，屋顶设置的增压、稳压系统和水箱能保证消防水枪的充实水柱，对于扑灭初期火灾的成败有决定性作用。